Un enorme incendio declarado en la madrugada del 4 de abril en Bangabazar, un popular mercado de ropa de Dhaka (Bangladesh), redujo a cenizas en pocas horas miles de pequeñas tiendas y microempresas.

Se calcula que se vieron afectadas unas seis mil tiendas del complejo y de los contiguos Bongo Market, Gulistan Market, Mahanagar Shopping Complex, Adarsha Market y Annex Tower.

No hubo que lamentar víctimas, pero 18 personas resultaron heridas mientras luchaban contra las llamas.

El incidente atrajo inmediatamente la atención y la simpatía de la opinión pública, ya que se produjo en pleno mes sagrado del Ramadán.

Los medios de comunicación locales informaron de que se tomaron medidas relativamente rápidas para ayudar a las víctimas afectadas, en su mayoría pequeños comerciantes y operadores. Sin embargo, parece que la mayor parte de la atención se centró en los propietarios de los comercios, mientras que apenas se mencionó la difícil situación de los 15.000 trabajadores y empleados de los mercados.

La Federación Nacional de Empleados de Comercio (NSEF), que defiende los intereses de los trabajadores de los comercios, movilizó el viernes 7 de abril de 2023 una cadena humana de solidaridad frente al Club Nacional de Prensa de Dhaka para instar al gobierno y a los empresarios a pagar a los trabajadores afectados los salarios que les corresponden y la habitual prima de Eid.

En el acto, Amirul Haque Amin, Secretario General del NSEF, declaró,

"Unos 15.000 empleados que trabajan en estas tiendas dependen del periodo de ventas previo a la festividad del Eid para cobrar sus salarios mensuales y las primas del Festival. Pero ahora todos ellos han perdido su empleo a causa del incendio. Hago un llamamiento al gobierno y a los empresarios para que recuerden el duro trabajo y los sacrificios de los trabajadores y les garanticen el cobro de sus salarios y primas. También hago un llamamiento a todas las asociaciones y al gobierno para que aprendan de este desastre y garanticen lugares de trabajo seguros para los comerciantes del país".

El NSEF había hecho un llamamiento público justo antes de que comenzara el Ramadán para que los empresarios y las asociaciones que emplean a 6 millones de trabajadores de comercios de todo el país se aseguraran de pagar a estos trabajadores los salarios mensuales y las primas de Eid.

La mayoría de los trabajadores de los comercios de Bangladesh trabajan en condiciones precarias y con empleos inseguros, ya que en su mayoría son jornaleros y no están registrados formalmente como empleados de los comercios.

El Secretario Regional de UNI Asia y Pacífico, Rajendra Acharya, expresó sus condolencias y simpatía con todas las víctimas del incendio afectadas, diciendo: "Apoyamos los esfuerzos del NSEF, y esperamos sinceramente que sus acciones concretas puedan ayudar a garantizar a los trabajadores un resultado digno a tiempo para Eid." 

El NSEF está afiliado al sindicato UNI Global del sector del comercio. Hace un llamamiento a la solidaridad internacional para proporcionar ayuda de emergencia a los 15.000 trabajadores y empleados afectados por el incendio del mercado de Bangabazar.

Los sindicatos interesados pueden ponerse en contacto con el Hermano Amirul Haque Amin, Secretario General de la Federación Nacional de Empleados de Comercio, en ngwf@dhaka.net, para más detalles.

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