Plus de 1 000 syndicalistes internationaux se joindront aux agents d'entretien de Philadelphie lors d'une marche historique pour des salaires et des avantages sociaux équitables.

Dans une démonstration monumentale de solidarité internationale, plus d'un millier de syndicalistes de 109 pays, participant au Congrès mondial de UNI Global Union, se joindront à près d'un millier de nettoyeurs de bureaux commerciaux, d'agents d'entretien et de mécaniciens du 32BJ SEIU lors d'une marche dans le centre de Philadelphie pour exiger un contrat syndical équitable pour les concierges locaux dont l'accord arrive à échéance le 15 octobre.

Cette marche historique amplifie ce qui est déjà l'une des plus grandes négociations de l'année dans le secteur privé aux États-Unis, alors que 134 000 nettoyeurs du SEIU dans tout le pays réclament des augmentations de salaire pour suivre l'inflation et protéger les prestations de soins de santé qui sauvent des vies.

"Les syndicalistes du monde entier sont fiers de soutenir le 32BJ à Philadelphie aujourd'hui. En se battant pour un contrat équitable, ces nettoyeurs courageux ne se battent pas seulement pour leurs moyens de subsistance, mais pour le cœur et l'âme d'un pays. Les sacrifices qu'ils ont consentis pendant la pandémie doivent être reconnus par des contrats qui respectent la dignité, protègent les familles et reconstruisent les quartiers. Ce moment charnière à Philadelphie résonne bien au-delà de ses rues et constitue un exemple pour les travailleurs du monde entier", a déclaré Christy Hoffman, secrétaire générale du syndicat UNI Global .

Les négociations entre le 32BJ SEIU et Building Owners Labor Relations, Inc. (BOLR) ont débuté le mardi 22 août. Les propriétaires d'immeubles ont proposé des coupes sombres entraînant d'importantes pertes de salaire et des réductions d'avantages pour les 2 000 nettoyeurs de Philadelphie, ce qui a suscité l'indignation générale parmi les communautés syndicales.

"Comment faire revivre une ville si sa colonne vertébrale - les travailleurs - n'a même pas les moyens de se procurer les produits de première nécessité", s'interroge Audra Traynham, une femme de ménage locale. "Le soutien des syndicalistes internationaux n'est pas seulement encourageant ; il témoigne de la lutte universelle pour des conditions de travail décentes et des salaires équitables. C'est un combat qui a une résonance mondiale".

Une industrie d'un milliard de dollars doit s'attaquer à ses inégalités 

Des géants de l'immobilier comme Brandywine Realty Trust et Silverstein Properties ont prospéré malgré la pandémie, tandis que les concierges luttent contre la stagnation des salaires dans un contexte de hausse vertigineuse du coût de la vie. Les membres du syndicat, dont le salaire de départ est de 20,14 dollars de l'heure, se battent pour obtenir des salaires plus élevés, des soins de santé familiaux pris en charge par l'employeur, des congés payés, des prestations de retraite, etc. 

"Mes soins de santé ne sont pas un simple poste budgétaire ; c'est une question de vie ou de mort pour ma famille", a déclaré Richard Thorpe, concierge du 32BJ SEIU. "Avec le soutien du syndicat mondial, nous envoyons un message fort : Nous méritons tous des salaires décents et de bons avantages sociaux." 

"Ces négociations sur les contrats commerciaux détermineront le sérieux avec lequel nous voulons reconstruire nos villes", a déclaré Manny Pastreich, président de 32BJ SEIU. "Un investissement dans les membres du 32BJ qui sont des travailleurs essentiels est un investissement dans nos économies locales. De la même manière que l'on ne reconstruit pas une maison sans des fondations solides, nous avons besoin de bons emplois syndiqués avec des salaires et des avantages qui soutiennent les familles pour alimenter une économie forte".

Cette marche de solidarité mondiale souligne l'importance vitale des travailleurs essentiels, non seulement dans la ville de Philadelphie ou aux États-Unis, mais dans le monde entier. Elle rappelle avec force que la lutte pour les droits des travailleurs ne connaît pas de frontières.