Personne ne devrait craindre d’accomplir son travail, mais la propagation rapide du COVID-19 a suscité chez les employés des services du monde entier une profonde inquiétude quant à leur santé au travail. Dans les aéroports et autres lieux de transit de passagers, dans les magasins, les banques, les centres de santé et au-delà, les employés des services publics sont en première ligne de la lutte contre le virus et sont souvent les plus exposés au risque de le contracter.
Alors que les personnes infectées avoisinent maintenant les 100.000 dans près de 90 pays, les syndicats jouent un rôle pour s’assurer que les employeurs fournissent aux travailleurs des informations précises, une formation solide, un équipement adéquat et des congés payés en cas de quarantaine ou de maladie.
«Les conséquences tragiques et déstabilisantes de cette épidémie s’aggravent chaque jour, mais dans un pays après l’autre, les syndicats s’efforcent de garantir la sécurité de leurs membres mais aussi de la collectivité. Ils demandent aux employeurs de faire leur part pour empêcher la propagation de ce virus », a déclaré Christy Hoffman, Secrétaire générale d’UNI Global Union. « Cela signifie de prévoir des équipements de protection adéquats et une formation appropriée, ainsi que de veiller à ce que les travailleurs malades puissent se remettre physiquement sans souffrir financièrement ».
Le syndicat italien Filcams CIGL, a négocié des congés et des horaires de travail flexibles avec des employeurs tels que Zara, H&M et Carrefour, afin que les travailleurs des magasins puissent s’occuper de leurs enfants étant donné que de nombreuses écoles sont fermées.
Le syndicat a également obtenu des entreprises qu’elles s’engagent à fournir du désinfectant pour les magasins et à permettre le nettoyage des mains pendant la journée, ainsi qu’à offrir des gants et des masques aux travailleurs qui souhaitent les porter. Les employeurs ont également accepté d’envisager des congés payés pour les travailleurs, en cas d’absence due à des fermetures forcées.
« Dès que la gravité du coronavirus est apparue, nous avons voulu réagir rapidement pour aider nos membres », a déclaré Marco Beretta, Secrétaire général de Filcams CIGL Milan. « Les employés des magasins ont des emplois en contact avec le public, ce qui les rend vulnérables au risque d’attraper le virus. Par ailleurs, beaucoup de nos membres sont des parents, et comme les écoles ont soudainement fermé, nous voulions nous assurer qu’ils puissent s’occuper de leurs enfants dans ces circonstances exceptionnelles ».
Toujours en Italie, des travailleurs d’un des centres de distribution d’Amazon dans la région de Milan ont été testés positifs au virus. Les syndicats sur le terrain, dont Fisascat, suivent de près la situation pour s’assurer que l’entreprise respecte les directives des agences de santé publique du pays.
Mary Kay Henry, Présidente du SEIU, le plus grand syndicat de la santé aux Etats-Unis, a clairement exprimé la position de son syndicat en déclarant: « Les travailleurs de tout le pays, notamment les personnes en première ligne de notre système de santé et les travailleurs des aéroports, sont confrontés à un risque accru d’exposition à la maladie – des personnes comme Delores Prescott, une infirmière en soins intensifs à Seattle, et Pedro de Moya, un nettoyeur de cabine qui désinfecte les toilettes, enlève les ordures et essuie les surfaces des avions à l’aéroport de Miami. Et les employeurs doivent avoir des plans d’urgence pour leurs lieux de travail au cas où les travailleurs verraient leur établissement fermé ou leurs effectifs réduits si cette urgence s’aggrave ».
M. de Moya n’est pas le seul travailleur de l’aéroport à être sur les nerfs à cause du virus. Plusieurs travailleurs ont demandé une meilleure formation et un meilleur équipement pour effectuer leur travail en toute sécurité et avec minutie.
Au Royaume-Uni, les syndicats dénoncent le manque de protection sociale des travailleurs des plateformes, qui ne seraient pas en mesure de suivre la recommandation du gouvernement de se mettre en “auto-quarantaine” pendant 14 jours sans travail s’ils étaient atteints de symptômes.
Toujours en Grande-Bretagne, le GMB a remporté une grande victoire pour des milliers de travailleurs cette semaine, lorsque l’entreprise privée d’externalisation ISS a promis le plein salaire à tous les travailleurs de la santé qui se mettent à l’isolement à cause du coronavirus.
En Corée du Sud, le syndicat des postiers coréens distribue des équipements de protection à ses membres, pour leur sécurité et celle du public en général. Le Korean Health and Medical Union (KHMU) presse également le gouvernement de prendre des mesures plus actives contre l’épidémie et exige des protections pour le personnel médical.
« Comme lors de nombreuses autres crises, nos affiliés montrent au monde que les syndicats sont là pour promouvoir le bien-être général, apaiser les craintes, dissiper les mythes et prendre des mesures immédiates pour protéger la collectivité », a déclaré Christy Hoffman, Secrétaire générale d’UNI Global Union. « Ce n’est pas le moment de paniquer, mais d’agir pour la sécurité dans un esprit de coopération et non de profits à court terme ».
