Más de 200 líderes sindicales participaron del seminario web “COVID-19: una enfermedad ocupacional, dónde lxs trabajadorxs de primera línea están mejor protegidos” que reafirmó el rol fundamental de las organizaciones sindicales en la protección de lxs trabajadores durante la pandemia. Miguel Zubieta, Presidente Mundial de UNICARE, abrió el seminario indicando que hoy “Es el momento de indagar sobre nuestras fortalezas y debilidades y analizar cómo se constituye un verdadero diálogo social, particularmente frente a una tragedia que asoló a toda la humanidad”.
Desde que inició la crisis sanitaria muchos gobiernos fallaron en proteger a lxs trabajadorxs y fueron los sindicatos los que hicieron la diferencia, como en el caso de Perú que gracias a la acción sindical de la Coordinadora de Salud los sindicatos lograron que el Covid-19 fuera incorporado como enfermedad profesional. “La clasificación de Covid-19 como una enfermedad ocupacional sería increíblemente importante en muchos países”, indicó Christy Hoffman, Secretaria General de UNI Global Union. “Podría garantizar que lxs trabajadores más valiosos que lograron sobrevivir durante la pandemia puedan recibir atención médica, estén protegidxs contra ella y busquen una indemnización”. En ese sentido, Owen Tudor, Secretario General Adjunto de la CSI, agregó: “Eso haría que los gobiernos fueran más responsables y daría lugar a una mayor adhesión a los convenios fundamentales de salud y seguridad en el trabajo de la OIT”.
Los testimonios de lxs participantes reflejaron que a nivel regional UNI Cuidados y sus sindicatos afiliados llevaron adelante no solo tareas vinculadas a la lucha contra el COVID, sino que fortalecieron su poder de negociación, sindicalizaron a más trabajadorxs, construyeron más y mejor unidad, lograron mejores salarios y continuaron con sus estrategias de lucha en contra de la precarización. “El profesional de la salud lleva más de un año por delante atendiendo a miles de víctimas del COVID-19, pero el gobierno negacionista, que incita a no usar mascarillas, ha empeorado la situación”, indicó Edna Alves, Presidenta del Sindicato dos Trabalhadores da Saúde de Jaú en Brasil. De igual forma destacaron que ningún trabajador debería tener que arriesgar su vida simplemente para ganar un sueldo, pero eso es exactamente lo que les ha sucedido a millones de trabajadorxs de primera línea este último año y medio.
“Hemos visto las deficiencias preventivas y queda mucho por hacer, pero la lucha sindical fue muy importante. Desde Comisiones Obreras, fueron constantes las denuncias que realizamos por falta de equipos de protección y protocolos”, afirmó Yolanda Gil, enfermera y responsable internacional, juventud y estrategias sectoriales de la FSS-CCOO, España. En países como Canadá la pandemia también arrojó luz sobre las fallas en salud y seguridad. “Hemos experimentado fallas en la prevención y, a pesar de tener herramientas, se actuó como si no sirvieran para este virus. Hay mucho trabajo por hacer para que lxs trabajadorxs y la ciudadanía no sean lxs que paguen esto”, manifestó Tara Peel, de Salud y Seguridad en el Trabajo – Congreso de Canadá
El evento contó con la presencia del ministro de Argentina, Claudio Moroni, quien destacó el compromiso de lxs trabajadorxs y de los sindicatos argentinos desde el inicio de la pandemia: “Mantuvimos las instituciones de diálogo social como la negociación colectiva para garantizar salarios, los comités de salud y seguridad en el trabajo, junto con cuidar los contratos de trabajo que teníamos que sostener, prohibiendo los despidos”. En ese sentido, Héctor Daer, presidente de UNI Américas, también agregó que la sindicalización y la negociación colectiva fueron las herramientas necesarias para poder mejorar la vida de lxs compañerxs del sector. “Si bien en nuestras vidas personales, sindicales y políticas hay un antes y un después del COVID, ese antes y después no pareció existir en el plano sindical. La pandemia no nos paralizó. Allí donde hay sindicatos fuertes y bien organizados se logró reaccionar con efectividad ante un desafío inédito. En algunos casos a través de un diálogo positivo con gobiernos y empresarios, en otros casos con lucha y movilización, pero siempre con organización sindical”, declaró.
Poco a poco las vacunas nos están ayudando a tomar el control de esta pandemia, pero el peligro para lxs trabajadorxs esenciales está lejos de terminar. Para Jessica E. Martinez, Consejera Nacional de COSH (National Council for Occupational Safety and Health), Estados Unidos, la pandemia ha exacerbado las injusticias históricas, incluida la desigualdad económica y racial. “Lxs trabajadorxs han sido silenciados y han trabajado en condiciones peligrosas durante demasiado tiempo. Hemos visto una protección inadecuada y una falta de preparación en el sistema de atención médica. Eso debe cambiar ahora”, enfatizó.
Y el trabajo de UNI Américas y del sector a nivel global continúa, porque los problemas son los mismos en todo el mundo: “Nunca hemos bajado la guardia. Los sindicatos fueron muy contundentes en la respuesta al #Covid19. Nuestra región todavía pasa por situaciones complejas, pero vamos a seguir con nuestro compromiso y seguir llevando los buenos ejemplos a todos lados”, indicó Marcio Monzane, secretario regional de UNI Américs. Por su parte, Adrian Durstchi, Jefe Mundial de UNICARE, concluyó: “El trabajo de los sindicatos para lograr que el Covid-19 sea reconocido como enfermedad ocupacional ha sido titánico. Seguiremos trabajando desde UNICARE para lograr garantías para todxs lxs trabajadorxs, sin importar dónde estén”.
