Un rapport de Human Rights Watch montre la nécessité d'une diligence raisonnable en matière de droits de l'homme, et non d'audits sociaux vides de sens.

Dix ans se sont écoulés depuis l'incendie de l'usine Tazreen, qui a tué plus de 100 travailleurs de l'industrie du vêtement au Bangladesh et en a blessé plus de 200 gravement. Pendant trop longtemps, les opérations et les chaînes de valeur mondiales des multinationales, source de profit, ont été un far west. Les entreprises ont pu se cacher derrière la complexité, l'obscurité et des efforts unilatéraux mous en matière de responsabilité sociale des entreprises (RSE), sans avoir à rendre de comptes sur les conditions des travailleurs dans le monde.

Un nouveau rapport de Human Rights Watch, l'une des organisations de défense des droits de l'homme les plus respectées au monde, lève le voile sur la vacuité des outils d'audit social des entreprises. Son rapport, Obsédé par des outils d'audit manquant les objectifspourquoi les audits sociaux ne peuvent pas remédier aux violations des droits du travail dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.constate que "le processus d'audit social et de certification est criblé de conflits d'intérêts, de lacunes et d'autres problèmes qui en font un outil inadéquat pour garantir le respect des droits de l'homme et des normes environnementales".

Alke Boessiger, Secrétaire générale adjointe d'UNI, a déclaré : "Le récent rapport de HRW amplifie ce que nous disons depuis de nombreuses années, à savoir que l'on ne peut pas compter sur l'industrie de l'audit social pour donner un véritable aperçu des risques de violations des droits de l'homme dans les chaînes de valeur des multinationales. Malheureusement, bien qu'il s'agisse d'une industrie de plusieurs millions de dollars, elle n'a pas fait grand-chose pour atténuer les violations ou y remédier lorsqu'elles ont été constatées. Lorsque la législation sur la diligence raisonnable est en cours d'élaboration, nous demandons aux gouvernements de veiller à ce que les entreprises ne puissent pas simplement externaliser leurs responsabilités, mais qu'elles s'engagent auprès des détenteurs de droits, en particulier les travailleurs et leurs syndicats, à toutes les étapes de la diligence raisonnable."

Heureusement, nous commençons à voir un changement dans la façon dont les entreprises gèrent la diligence raisonnable, car plusieurs pays, comme l'Allemagne, ont commencé à introduire des lois obligatoires sur la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme qui pourraient enfin tenir les multinationales responsables des violations des droits qui ont lieu dans leurs chaînes de valeur. 

Mais au-delà de ces textes de loi essentiels, nous pouvons également tirer des enseignements du succès de l'Accord international sur la sécurité des bâtiments et des incendies, qui a largement contribué à améliorer la santé et la sécurité des travailleurs de l'habillement au Bangladesh, après les catastrophes de Tazreen et du Rana Plaza. En tant que signataire fondateur de l'Accord, UNI Global Union s'efforcera de rendre son expansion imminente au Pakistan tout aussi efficace.

L'objectif d'UNI est de s'assurer que la diligence raisonnable fonctionne pour les travailleurs et ne se transforme pas en un autre exercice cynique de relations publiques permettant aux entreprises d'effacer leur réputation. L'expérience du syndicat mondial montre qu'un élément central du passage d'une RSE vide à une véritable responsabilité en matière de droits de l'homme est la pleine participation des syndicats à chaque étape du processus de diligence raisonnable. 

Cela permet de respecter les travailleurs tout au long du processus en créant un siège à la table pour ceux qui représentent les parties prenantes, y compris les syndicats, aux niveaux national et international. C'est ce qui confère légitimité et transparence à la diligence raisonnable et donne aux travailleurs des chaînes de valeur l'assurance que leurs préoccupations seront prises en compte en cas de problème.

Cependant, un trop grand nombre d'entreprises avec lesquelles UNI et ses affiliés sont en relation sous-traitent leurs responsabilités à des sociétés d'audit social. Ces entreprises semblent souvent distribuer un confetti de certificats et de récompenses qui n'ont que peu de rapport avec la réalité à laquelle les travailleurs sont confrontés au quotidien. Des entreprises ayant des antécédents de violation des droits syndicaux, et opérant dans des pays à risque particulièrement élevé, reçoivent d'une manière ou d'une autre des certifications et des récompenses en tant qu'employeurs socialement responsables.

"Nous sommes à la croisée des chemins et nous avons l'occasion de tourner la page sur les erreurs du passé et de faire en sorte que le fait de tirer profit des violations des droits de l'homme ne soit plus accepté. Nous sommes à un carrefour où nous avons l'occasion de tourner la page sur les erreurs du passé et de faire en sorte que l'on n'accepte plus de profiter des violations des droits de l'homme. UNI continuera à travailler avec ses affiliés et les entreprises tournées vers l'avenir, pour faire de l'extension de l'Accord international au Pakistan un succès, et pour garantir que la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme soit centrée sur la voix des travailleurs."