Human Rights Watch-rapport visar på behovet av noggrannhet i fråga om mänskliga rättigheter, inte tomma sociala revisioner.

Det har gått tio år sedan branden i Tazreen-fabriken i Bangladesh dödade mer än 100 klädarbetare och lämnade mer än 200 svårt skadade. Alltför länge har multinationella företags globala verksamhet och värdekedjor, som är en källa till vinst, varit en vild väst. Företagen har kunnat gömma sig bakom komplexitet, oklarhet och mjuka ensidiga insatser för socialt ansvarstagande, utan att ta ansvar för arbetstagarnas villkor runt om i världen.

En ny rapport från Human Rights Watch, en av världens mest respekterade människorättsorganisationer, visar hur tomma företagens verktyg för social revision ofta är. Rapporten, Besatt av revisionsverktyg som missar målen: varför sociala revisioner inte kan åtgärda brott mot arbetstagares rättigheter i globala leveranskedjor., konstateras att "processen för social revision och certifiering är full av intressekonflikter, kryphål och andra problem som gör den till ett otillräckligt verktyg för att garantera respekt för mänskliga rättigheter och miljönormer".

UNI:s vice generalsekreterare Alke Boessiger sade: "Den senaste HRW-rapporten förstärker vad vi har sagt i många år, nämligen att man inte kan lita på att den sociala revisionen ger en verklig inblick i riskerna för kränkningar av de mänskliga rättigheterna i multinationella värdekedjor. Trots att branschen nu är en mångmiljonindustri har den tyvärr gjort mycket lite för att minska eller åtgärda kränkningar där de har konstaterats. I de fall där lagstiftning om due diligence håller på att utarbetas uppmanar vi regeringarna att se till att företagen inte bara kan lägga ut sitt ansvar på entreprenad utan måste samarbeta med rättighetsinnehavare, i synnerhet arbetstagare och deras fackföreningar, i alla skeden av due diligence."

Tack och lov börjar vi se förändringar i hur företag hanterar due diligence, eftersom flera länder, som Tyskland, har börjat införa obligatoriska lagar om due diligence för mänskliga rättigheter som äntligen skulle kunna hålla multinationella företag ansvariga för rättighetsöverträdelser som äger rum i deras värdekedjor. 

Men utöver denna viktiga lagstiftning kan vi också lära oss av framgångarna med det internationella avtalet om brand- och byggnadssäkerhet, som har bidragit enormt till att förbättra hälsa och säkerhet för arbetare i klädindustrin i Bangladesh efter katastroferna i Tazreen och Rana Plaza. Som en av de grundande undertecknarna av överenskommelsen kommer UNI Global Union att arbeta för att dess förestående utvidgning till Pakistan ska bli lika effektiv.

UNI:s fokus ligger på att se till att due diligence fungerar för arbetstagarna och inte förvandlas till ännu en cynisk PR-övning för företag som vill rensa sitt rykte. Den globala fackföreningens erfarenhet visar att det centrala i övergången från tomt CSR till verkligt ansvarstagande för mänskliga rättigheter är att fackföreningarna involveras fullt ut i varje skede av due diligence-processen. 

Detta innebär att respekten för arbetstagarna förankras i hela processen genom att de som företräder intressenterna - inklusive fackföreningar på både nationell och internationell nivå - får en plats vid bordet. Det är detta som ger legitimitet och öppenhet åt due diligence och ger arbetstagarna i värdekedjorna förtroende för att deras oro kommer att åtgärdas när problem uppstår.

Alltför många av de företag som UNI och dess medlemsorganisationer arbetar med lägger dock ut sitt ansvar på sociala revisionsföretag. Dessa företag verkar ofta dela ut en konfetti av certifikat och utmärkelser som inte har någon större koppling till den verklighet som arbetstagarna möter dagligen. Företag som tidigare har kränkt fackliga rättigheter och som är verksamma i länder med särskilt hög risk får på något sätt certifieringar och utmärkelser som socialt ansvarsfulla arbetsgivare.

"Vi befinner oss vid ett vägskäl där det finns en möjlighet att gå vidare från det förflutnas misstag och se till att att det inte längre kan accepteras att man tjänar på brott mot de mänskliga rättigheterna. UNI kommer att fortsätta att arbeta med våra medlemsförbund och framtidsinriktade företag, för att göra utvidgningen av det internationella avtalet till Pakistan till en framgång, och för att se till att den noggranna granskningen av mänskliga rättigheter har arbetstagarnas röst i centrum."