Les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées obtiennent une augmentation de salaire historique de 28,5 % en Australie après une décision historique de la Fair Work Commission (Commission du travail équitable)

Dans une décision historique saluée comme une grande victoire pour les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées en Australie, la Fair Work Commission (FWC) a approuvé des augmentations de salaire allant jusqu'à 28,5 % dans l'ensemble du secteur. Cette décision fait suite à une bataille juridique engagée par le Health Services Union (HSU) en novembre 2020, qui réclamait une augmentation de salaire de 25 % pour tous les employés du secteur, en invoquant la nature complexe et historiquement sous-évaluée de leur travail, souvent en raison de préjugés fondés sur le sexe.

Rajendra Acharya, secrétaire régional du syndicat UNI Global pour l'Asie et le Pacifique, a célébré l'augmentation salariale comme une victoire monumentale pour les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées, en déclarant : "Cette victoire salariale significative n'est pas qu'une question de chiffres ; elle témoigne de la valeur et de la dignité du secteur des soins. Elle marque un tournant dans notre combat permanent pour une rémunération équitable et la reconnaissance du rôle inestimable que jouent ces travailleurs dans notre société. Aujourd'hui, nous célébrons un avenir meilleur pour les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées et pour l'ensemble de la profession.

La FWC a reconnu que "le travail des employés du secteur des soins aux personnes âgées a toujours été sous-évalué, en raison de présomptions fondées sur le sexe". Cette reconnaissance est enracinée dans les présomptions fondées sur le sexe qui ont influencé l'établissement des repères salariaux dans le passé, et dont beaucoup ont été perpétuées dans le système moderne d'attribution.

En 2022, la Commission avait provisoirement augmenté les salaires des employés de soins directs de 15 %, répondant ainsi à certaines préoccupations, mais laissant les syndicats soutenir que les salaires restaient inadéquats et insuffisants pour atténuer la pénurie aiguë de travailleurs de soins aux personnes âgées. La récente décision prévoit désormais une augmentation de 18 à 28 % du salaire horaire des travailleurs en soins directs, y compris l'augmentation provisoire antérieure de 15 %, tandis que les travailleurs des services de soutien, tels que le personnel de blanchisserie, de nettoyage et de restauration, devraient bénéficier d'une augmentation de salaire de 6,8 %. Cette mesure s'inscrit dans le prolongement de la campagne menée par les syndicats du secteur des soins aux personnes âgées, qui a abouti l'année dernière au financement public par le gouvernement australien d'une augmentation salariale de 15 % pour les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées.

L'Union des travailleurs unis (UWU) a également salué cette décision, tout en soulignant qu'il restait encore du travail à faire pour défendre les droits des travailleurs sociaux qui jouent un rôle crucial dans le secteur des soins aux personnes âgées. "Nous nous félicitons de la reconnaissance historique, aujourd'hui, du fait que les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées sont au cœur de la qualité des soins prodigués aux résidents des établissements de soins, et qu'ils doivent être rémunérés en conséquence", a déclaré Carolyn Smith, directrice de l'UWU pour le secteur des soins aux personnes âgées. "Le fait de ne pas reconnaître pleinement les travailleurs de soutien pour le travail vital qu'ils accomplissent dans les soins aux personnes âgées est très décevant pour nos membres. Les travailleurs de la restauration, du nettoyage, de la blanchisserie et de l'entretien jouent un rôle essentiel dans la vie des résidents.

Cette décision devrait concerner plus de 200 000 personnes travaillant dans des établissements de soins à domicile et en résidence. Elle fait suite aux recommandations de la Commission royale d'enquête sur la qualité et la sécurité des soins aux personnes âgées, qui a mis en évidence les conséquences désastreuses de la sous-rémunération, notamment la surcharge de travail, la négligence et les mauvais traitements au sein du système.

Le Premier ministre Anthony Albanese a reconnu le besoin critique d'une meilleure rémunération pour les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées, soulignant que "les travailleurs qui s'occupent [de nos Australiens âgés] méritent également le respect et un meilleur salaire". Le Premier ministre a assuré que le gouvernement s'engageait à examiner les conclusions de la FWC et à y répondre, conformément à ses efforts antérieurs qui ont abouti à une augmentation de salaire de 15 % pour les travailleurs du secteur des soins aux personnes âgées.