Anställda inom äldreomsorgen får en historisk löneökning på 28,5 % i Australien efter ett avgörande från Fair Work Commission

Fair Work Commission (FWC) har godkänt löneökningar på upp till 28,5 procent för anställda inom äldreomsorgen i Australien i ett avgörande beslut som hyllas som en stor seger för sektorn. Beslutet följer på en rättslig strid som inleddes av Health Services Union (HSU) i november 2020, där man förespråkade en löneökning på 25 procent för alla anställda inom området, med hänvisning till att deras arbete är komplext och historiskt undervärderat, ofta på grund av könsbaserade antaganden.

Rajendra Acharya, regionsekreterare för UNI Global Union för Asien och Stillahavsområdet, firade löneökningen som en monumental seger för anställda inom äldreomsorgen och sa: "Denna betydande löneseger handlar inte bara om siffror; det är ett bevis på värdet och värdigheten i vård- och omsorgssektorn. Det markerar ett avgörande ögonblick i vår pågående kamp för rättvis ersättning och erkännande av den ovärderliga roll som dessa arbetstagare spelar i vårt samhälle. Idag firar vi en ljusare framtid för äldreomsorgsarbetare och hela vårdyrket."

FWC erkände att "arbetet för anställda inom äldreomsorgen historiskt sett har undervärderats på grund av antaganden baserade på kön". Detta erkännande har sin grund i de könsbaserade antaganden som påverkade fastställandet av lönenivåer i tidigare utmärkelser, och många av dessa har bibehållits i det moderna utmärkelsesystemet.

Under 2022 hade kommissionen preliminärt höjt lönerna för direktvårdare med 15 procent, vilket löste vissa problem men fick fackföreningarna att hävda att lönerna fortfarande var otillräckliga och otillräckliga för att mildra den akuta bristen på äldrevårdspersonal. Det senaste beslutet justerar nu timlönen för direktvårdare till en ökning på mellan 18 och 28 procent, inklusive den tidigare tillfälliga höjningen på 15 procent, medan stödtjänstarbetare, såsom tvätt-, städ- och matservicepersonal, kommer att få en löneökning på 6,8 procent. Detta bygger på äldreomsorgsfackens kampanj som resulterade i att den australiska regeringen förra året offentligt finansierade en löneökning på 15 procent för anställda inom äldreomsorgen.

United Workers Union (UWU) hyllade också beslutet men betonade att det fortfarande fanns mer att göra för att stärka rättigheterna för stödpersonal som spelar en avgörande roll inom äldreomsorgen. "Vi välkomnar dagens historiska erkännande av att äldreomsorgsarbetare är centrala för kvaliteten på äldreomsorgen och bör få betalt därefter", sa Carolyn Smith, UWU:s direktör för äldreomsorg. "Det är en stor besvikelse för våra medlemmar att man inte fullt ut erkänner stödpersonalen för det viktiga arbete de utför inom äldreomsorgen. Anställda inom catering, städning, tvätt och underhåll spelar en viktig roll i de äldres liv.

Beslutet förväntas påverka över 200.000 anställda inom både hemtjänst och äldreboende och kommer i kölvattnet av rekommendationer från Royal Commission into Aged Care Quality and Safety, som lyfte fram de allvarliga konsekvenserna av underbetalning, inklusive överarbete, vanvård och missbruk inom systemet.

Premiärminister Anthony Albanese erkände det stora behovet av bättre ersättning för anställda inom äldreomsorgen och betonade att "de anställda som tar hand om [våra äldre australier] förtjänar också respekt och de förtjänar bättre betalt". Premiärministern försäkrade att regeringen är fast besluten att granska och reagera på FWC:s slutsatser, i linje med sina tidigare ansträngningar som ledde till en 15-procentig löneökning för anställda inom äldreomsorgen.