UNI GS Hoffman : Nous devons permettre à tous les travailleurs de négocier sur la technologie en réduisant les obstacles à la syndicalisation.

La secrétaire générale d'UNI, Christy Hoffman, a prononcé un discours d'ouverture soulignant la nécessité pour les travailleurs de négocier les impacts et la mise en œuvre de l'IA dans le cadre d'une vaste journée de discussion intitulée "L'IA et l'intérêt public".

L'événement du 15 novembre, organisé par l'Open Markets Institute et l'AI Now Institute à Washington, DC, a examiné les promesses, les menaces et les défis réglementaires auxquels nous sommes confrontés dans nos communautés et sur nos lieux de travail après l'avènement de l'IA. Il a rassemblé des décideurs politiques, des régulateurs, des technologues, des entrepreneurs, des écrivains, des musiciens, des experts politiques et des universitaires des États-Unis et d'Europe.

Regardez le discours et le programme complet de la journée ici.

Dans son discours, Mme Hoffman a replacé les préoccupations relatives à l'utilisation de l'IA dans le contexte historique plus large de la lutte collective contre l'introduction de nouvelles technologies sur le lieu de travail. Depuis l'aube de la révolution industrielle, les travailleurs se sont regroupés pour exiger ce que nous appellerions aujourd'hui une "transition juste".

Le mouvement syndical moderne a commencé à négocier sérieusement sur des technologies telles que la robotique et l'automatisation dans les années 1970, y compris dans l'usine de moteurs à réaction où Mme Hoffman était négociatrice dans les années 1980. Elle a fait remarquer que les luttes technologiques d'aujourd'hui requièrent les mêmes muscles que celles des décennies passées :

Nos principales demandes concernaient la notification préalable à la mise en œuvre de la technologie, ainsi que la possibilité d'aborder les risques dans les domaines de l'emploi, de la santé et de la sécurité, et de la formation. Nous avons également insisté pour avoir la possibilité de faire des suggestions sur la meilleure façon de mettre en œuvre les nouvelles machines et technologies, et ces demandes restent d'actualité.

Mais à plus long terme, nous voulions partager les avantages découlant des nouveaux gains d'efficacité. En fait, il y a eu des grèves massives dans l'industrie automobile à propos des salaires à cette époque, parce qu'il fallait moins de travailleurs pour construire les voitures. Encore une fois, c'est la question clé à laquelle nous sommes confrontés avec la GenAI.

M. Hoffman a rappelé les succès remportés par les syndicats du monde entier dans la mise en place de garde-fous pour d'autres types de technologies sur le lieu de travail, notamment la gestion algorithmique très invasive. Ces programmes augmentent généralement la productivité grâce à une surveillance constante et à un retour d'information qui pousse les gens à travailler à des rythmes dangereux et insoutenables. 

Grâce à la négociation collective et aux cadres réglementaires qui exigent un dialogue social, le mouvement syndical a pu limiter le degré de surveillance du lieu de travail et la manière dont les données des travailleurs peuvent être utilisées. Parmi les exemples, citons une convention collective entre CWA et ATT dans les centres d'appel, ainsi qu'un accord entre le comité d'entreprise et Amazon en Allemagne concernant les données individualisées.

De même, l'émergence de la GenAI l'année dernière promet une plus grande productivité, mais contrairement à la gestion algorithmique, ces gains pourraient être obtenus en automatisant les tâches et en augmentant les capacités des travailleurs plutôt qu'en les obligeant à travailler plus dur. L'une des seules études d'envergure sur l'utilisation de la GenAI au travail concerne les centres d'appel, où la technologie a permis de réduire les temps d'appel de 14 % et d'améliorer la satisfaction des clients, ce qui a créé une expérience plus agréable pour l'agent d'appel. 

"C'est une bonne nouvelle, qui pourrait se traduire par une diminution de la rotation des travailleurs et une plus grande stabilité de l'emploi", a déclaré M. Hoffman. "Mais les travailleurs seront-ils mieux payés puisqu'ils sont désormais en mesure de répondre à davantage d'appels ? Le travail deviendra-t-il encore plus stressant en raison de l'accélération des cadences ? Ce sont des questions ouvertes qui seront déterminées en grande partie par la capacité ou non de ces travailleurs à négocier et à avoir un certain pouvoir à la table des négociations.

Les récentes victoires des syndicats du spectacle démontrent également le pouvoir de l'action collective, puisque ces syndicats ont été en mesure de négocier des limites à l'IA de manière à ce que la rémunération des travailleurs et les emplois soient pleinement protégés. 

Ce résultat devrait être le modèle à suivre. a conclu M. Hoffman :

"La réglementation de l'IA en cours de discussion aux États-Unis contourne le problème principal, à savoir qu'il est trop difficile de créer un syndicat. En effet, nous avons besoin d'une meilleure protection des droits à l'image et de la propriété intellectuelle. La surveillance ne doit pas être permanente, les règles de santé et de sécurité doivent être vigoureusement appliquées. Tous les travailleurs devraient avoir droit à des pauses. Mais surtout, nous devons permettre à tous les travailleurs de négocier sur la technologie en réduisant les obstacles à la syndicalisation.

"Les travailleurs ont besoin d'un réel pouvoir pour s'engager avec leurs employeurs sur la technologie, comme nous l'avons fait pendant des décennies dans des secteurs fortement syndiqués. Nous savons comment le faire. Il suffit d'ouvrir la porte.