El escándalo de Orpea subraya la necesidad de un cambio en los cuidados de larga duración

El reciente escándalo que rodea a las operaciones francesas del gigante de la atención a largo plazo Orpea pone de manifiesto los problemas que existen desde hace tiempo en el sector de las residencias de ancianos y señala el papel fundamental que deben desempeñar los sindicatos, los reguladores, las organizaciones de ancianos y los inversores socialmente responsables para mejorar las normas del sector.

La Secretaria General de UNI, Christy Hoffman, dijo lo siguiente:

"Las acusaciones contra Orpea son profundamente inquietantes. Pero dada la investigación de UNI sobre el sector de los cuidados de larga duración a nivel mundial, no son chocantes, y los problemas que describen no son nuevos. La falta de personal, la atención racionada, las protecciones de seguridad inadecuadas y otros horrores son el resultado de un impulso incesante para reducir los costes. Sin embargo, este ahorro a corto plazo se produce a costa de los trabajadores, los residentes y la sostenibilidad de la empresa a largo plazo.

"Este escándalo subraya la necesidad de una transformación del sector de la atención a largo plazo, que incluya el fortalecimiento de la diligencia debida para los operadores de atención residencial y sus inversores. Un número cada vez mayor de fondos e inversores responsables están exigiendo a las empresas de cuidados de larga duración que cumplan una nueva serie de normas, entre ellas las relativas a la dotación de personal, la seguridad y la representación sindical. Los nuevos informes sobre Orpea demuestran que estas normas nunca han sido más urgentes".

En docenas de países, UNI apoya a los trabajadores de la asistencia que se organizan con sus sindicatos para mejorar las condiciones de trabajo y la calidad de la asistencia. UNI también está dialogando con varias empresas multinacionales de cuidados, en relación con la elevación de las normas en el trabajo, la mejora de la retención de los empleados y la salud y la seguridad en el trabajo. En Europa, aboga por un enfoque de la asistencia dirigido por los trabajadores y a escala de la UE que se inscribe en el diálogo social, lo que, a la luz de las recientes acusaciones contra ORPEA, parece más importante que nunca.

Una investigación realizada por el sector asistencial del sindicato UNI Global revela que los problemas que los periodistas denuncian en Orpea son endémicos en el sector asistencial. Una encuesta realizada a 3.000 trabajadores del sector de la asistencia, al cabo de un año de la pandemia, reveló que la falta de personal era la principal preocupación de casi la mitad de los encuestados. Casi tres cuartas partes afirmaron que la insuficiencia de personal afectaba a su capacidad para prestar una atención de alta calidad. Además, un tercio de los encuestados no tenía acceso al equipo de protección personal necesario. En muchos países, los empleados de residencias de ancianos se encuentran entre los trabajos más peligrosos.

Durante las primeras oleadas de la pandemia, los residentes de residencias de ancianos representaron el 41% de todas las muertes relacionadas con el COVID-19, y cientos de miles de trabajadores de residencias de ancianos también se infectaron.

El año pasado, UNI Global Union se coordinó con más de 100 inversores -con 3,45 billones de dólares en activos gestionados- para lanzar una serie de expectativas para las empresas en las que se invierte, como niveles adecuados de personal, ampliación de la negociación colectiva y representación sindical, mejora de la salud y la seguridad, salarios dignos y mejora de la calidad de la atención.

Para garantizar que las empresas cumplan sus expectativas, la coalición de inversores pide que se mejore la supervisión a nivel del consejo de administración, lo que incluye asegurarse de que los directores tengan la experiencia necesaria para aplicar eficazmente las normas de los inversores. Las empresas del sector también deben revelar cómo se supervisan, gestionan e integran los riesgos a los que se refieren las nuevas expectativas en los planes de incentivos de la dirección y los objetivos de rendimiento.