Victoria sindical en Pensilvania: Más de 2.000 trabajadores de residencias de ancianos de EE.UU. obtienen sólidos contratos sindicales

Los contratos con los principales proveedores de cuidados de larga duración contienen aumentos salariales, mejores prestaciones y disposiciones que obligan a la industria a rendir cuentas a los trabajadores y a los residentes

Tras meses de negociaciones en la mesa de negociación, y la huelga de residencias de ancianos más larga de la historia de SEIU Healthcare Pennsylvania, más de 2.000 trabajadores de residencias de ancianos de todo el estado de EE.UU. ganaron contratos sindicales que invierten en la dotación de personal y la atención a los residentes. Los trabajadores de los centros de atención a largo plazo -propiedad de Comprehensive Healthcare, Priority Healthcare y Shenandoah Heights Healthcare, LLC- creen que su victoria ayudará a transformar la industria de las residencias de ancianos en Pensilvania y en todo Estados Unidos.

Durante su huelga a principios de este mes, los trabajadores de todo el estado, miembros de SEIU, afiliada a UNI, se unieron a la línea de piquete por el Presidente de los Estados Unidos Joe Biden. El Presidente Biden se solidarizó con los trabajadores de la salud que luchan por un trabajo decente y por la dignidad en el trabajo.

"Después de siete días en la línea de piquete, estamos ansiosos por volver a nuestros residentes y al trabajo que amamos. Fue una decisión increíblemente difícil hacer huelga, pero nos mantuvimos juntos porque merecemos un contrato que proteja a nuestro sindicato, fortalezca nuestra fuerza de trabajo, y ponga el cuidado de los residentes en primer lugar", dijo el miembro del comité de negociación Shannon McBride, un asistente de enfermería certificado en The Grove en Irwin, propiedad de Comprehensive Healthcare.

"Nuestras reivindicaciones cayeron en saco roto durante demasiado tiempo, pero nos negamos a abandonar. Y la dirección por fin nos ha escuchado. Este acuerdo es un paso en la dirección correcta para elevar el nivel de los puestos de trabajo de atención y cuidado en las instalaciones de Comprehensive en toda Pensilvania."

Hay contratos separados para las viviendas de propiedad de Comprehensive, Priority y Shenandoah, pero los tres incluyen:

- Escalas salariales que elevan a todos los trabajadores en todos los departamentos; aumentos generales para todos los trabajadores; y aumentos por longevidad para respetar la experiencia y los años de servicio para retener a la plantilla. El aumento medio de los trabajadores en los tres contratos es del 24%.

- Ajustes en los costes del seguro médico para que la atención sea más asequible y accesible para todos los trabajadores.

- El compromiso de adherirse a la próxima mejora de la normativa estatal en materia de personal.

- Lenguaje para mantener los contratos sindicales si se venden estas residencias de ancianos, en lugar de que los contratos se desmantelen en una venta.

"He experimentado de primera mano lo que supone la venta de un centro a una nueva empresa. Te quitan los beneficios, te reducen el sueldo, la gente acaba renunciando para tener mejores oportunidades, y el talento que se queda se sobrecarga de trabajo", dijo Raheem Armitage, un asistente de enfermería certificado en The Gardens at Wyoming Valley, propiedad de Priority. "Te preocupa si tendrás un trabajo mañana y cómo vas a cuidar de tu familia. Así que tener un lenguaje de sucesión significa que podemos mantener lo que hemos luchado: no tendremos que empezar de cero otra vez."

El contrato de Shenandoah incluye vacaciones pagadas por el empleador, lo que significa que los trabajadores ya no tendrán que utilizar su tiempo libre pagado para celebrar las fiestas con sus familias.

"Estos trabajadores han sido implacables defensores de sus residentes, proporcionando atención a través de las condiciones que la mayoría de nosotros ni siquiera puede imaginar", dijo Matthew Yarnell, Presidente de SEIU Healthcare Pennsylvania. "Hay una tendencia nacional a que los operadores de residencias de ancianos con ánimo de lucro utilicen el dinero de los impuestos para satisfacer las demandas de sus inversores. Esta huelga trataba de obligar a los operadores de residencias de ancianos a invertir en nuestro trabajo y en el cuidado de los residentes de Pensilvania. Nos oponemos a ese modelo con fines de lucro de cómo cuidamos a los residentes de los hogares de ancianos."

Adrian Durtschi, responsable del sector de cuidados del sindicato UNI Global , declaró: "Ya es hora de que los trabajadores del sector de cuidados obtengan el salario justo, la dignidad en el trabajo y la voz en el trabajo que merecen. Celebramos a los valientes trabajadores que se pusieron en huelga para lograr esta histórica victoria".

"A lo largo de la pandemia, hemos reclamado una inversión urgente en un sector absolutamente esencial: los trabajadores de la asistencia no pueden seguir con salarios de miseria, con una escasez crónica de personal e injustamente mal pagados. Esta innovadora victoria demuestra el poder de las personas que se unen en sus sindicatos para exigir responsabilidades a las empresas."

Los trabajadores de cuidados de larga duración formaron parte de las huelgas de prácticas laborales injustas que comenzaron el fin de semana del Día del Trabajo, del 2 al 5 de septiembre. Auxiliares de enfermería, personal dietético, amas de casa, trabajadores de actividades, auxiliares y otros puestos esenciales que mantienen en funcionamiento las residencias de ancianos de nuestras comunidades abandonaron el trabajo para exigir responsabilidades a las empresas por los 600 millones de dólares de fondos públicos del presupuesto estatal destinados a reconstruir la plantilla y devolver a los cuidadores a la cabecera.

El 30 de agosto, las instalaciones propiedad de Guardian, que en un principio iban a sumarse a la huelga, llegaron a un acuerdo.