Unionen vinner i Pennsylvania: Över 2 000 anställda på vårdhem i USA får starka fackliga avtal

Avtalen med ledande vårdgivare inom långtidsvården innehåller löneökningar, bättre förmåner och bestämmelser som håller industrin ansvarig gentemot anställda och boende.

Efter månader av förhandlingar vid förhandlingsbordet och den längsta vårdhemsstrejken i SEIU Healthcare Pennsylvanias historia har mer än 2 000 anställda på vårdhem i hela den amerikanska delstaten vunnit fackliga avtal som investerar i bemanning och vård av de boende. De anställda på långtidshemmen - som ägs av Comprehensive Healthcare, Priority Healthcare och Shenandoah Heights Healthcare, LLC - tror att deras seger kommer att bidra till att förändra vårdhemsindustrin i Pennsylvania och i hela USA.

Under strejken tidigare den här månaden fick anställda från hela delstaten, som är medlemmar i UNI:s medlemsorganisation SEIU, sällskap av USA:s president Joe Biden på strejken. President Biden var solidarisk med vårdpersonal som kämpar för anständigt arbete och värdighet på jobbet.

"Efter sju dagar på strejken är vi angelägna om att återvända till våra invånare och det arbete vi älskar. Det var ett otroligt svårt beslut att strejka, men vi höll ihop eftersom vi förtjänar ett avtal som skyddar vårt fackförbund, stärker vår personalstyrka och sätter vården av invånarna i första rummet", säger Shannon McBride, medlem i förhandlingsgruppen, som är legitimerad vårdbiträde på The Grove at Irwin, som ägs av Comprehensive Healthcare.

"Våra krav har varit för döva under alldeles för lång tid, men vi vägrade att ge upp. Till slut hörde ledningen på oss. Det här avtalet är ett steg i rätt riktning mot att höja ribban för vård- och omsorgsjobb på Comprehensive-anläggningar i hela Pennsylvania."

Det finns separata avtal för Comprehensive, Priority och Shenandoah-ägda hem, men alla tre inkluderar:

- Löneskalor som lyfter alla arbetstagare på alla avdelningar, generella ökningar för alla arbetstagare och långvariga ökningar för att respektera erfarenhet och tjänsteår för att behålla arbetskraften. Den genomsnittliga höjningen för arbetstagarna i de tre avtalen är 24 procent.

- Anpassningar av sjukförsäkringskostnaderna så att vården blir mer överkomlig och tillgänglig för alla arbetstagare.

- Ett åtagande att följa de kommande förbättrade statliga bestämmelserna om bemanning.

- Språk för att bibehålla fackliga avtal om dessa vårdhem säljs, snarare än att avtalen avvecklas vid en försäljning.

"Jag har själv upplevt hur det är när din anläggning säljs till ett nytt företag. Dina förmåner tas bort, din lön sänks, folk slutar för att få bättre möjligheter och de som stannar kvar blir överarbetade", säger Raheem Armitage, en certifierad sjuksköterskeassistent på Priority-ägda The Gardens at Wyoming Valley. "Man oroar sig för om man kommer att ha ett jobb i morgon och hur man ska kunna ta hand om sin familj. Så att ha ett språk för efterträdare innebär att vi kan behålla det vi kämpat för - vi behöver inte börja om från noll igen."

Shenandoahs avtal innehåller arbetsgivarbaserade helgdagar, vilket innebär att arbetstagarna inte längre behöver använda sin betalda ledighet för att fira helgdagar med sina familjer.

"Dessa anställda har varit obevekliga förespråkare för sina invånare och har gett vård under förhållanden som de flesta av oss inte ens kan föreställa sig", säger Matthew Yarnell, ordförande för SEIU Healthcare Pennsylvania. "Det finns en nationell trend mot att vinstdrivande vårdhemsoperatörer använder skattepengar för att uppfylla sina investerares krav. Den här strejken handlade om att tvinga vårdhemsoperatörer att investera i vårt arbete och vårda Pennsylvanias invånare. Vi står emot denna vinstdrivande modell för hur vi tar hand om vårdhemsboende."

Adrian Durtschi, chef för UNI Global Union's Care sector, säger: "Det är hög tid att vårdpersonalen får rättvis lön, värdighet på jobbet och en röst på jobbet som de förtjänar. Vi hyllar de modiga arbetstagare som strejkade för att uppnå denna historiska seger.

"Under hela pandemin har vi krävt brådskande investeringar i en absolut nödvändig sektor - vårdpersonalen kan inte fortsätta att leva på fattigdomslöner, vara kroniskt underbemannad och orättvist underbetald. Denna banbrytande seger visar på kraften hos människor som står tillsammans i sina fackföreningar för att hålla företagen ansvariga."

Arbetstagarna inom långtidsvården deltog i de strejker som inleddes under den amerikanska Labour Day-helgen den 2-5 september. Vårdbiträden, kostpersonal, hushållsbiträden, aktivitetsarbetare, assistenter och andra viktiga tjänster som håller våra samhällens vårdhem igång strejkade för att kräva att företagen ska stå till svars för de 600 miljoner dollar i offentliga medel från statsbudgeten som är avsedda att återuppbygga personalstyrkan och få vårdpersonal tillbaka till sängkanten.

Den 30 augusti nådde de Guardian-ägda anläggningar som ursprungligen skulle delta i strejken en överenskommelse.