Bilhandlare förtjänar en rättvis övergång

När den globala bilindustrin nu går över till att producera elbilar med full fart märks effekterna lika mycket av arbetarna i utställningslokalen som av dem som arbetar med tillverkningen. Hur man bäst försvarar försäljningsarbetarna inför denna seismiska förändring stod i centrum för diskussionerna när UNI Global Unions handelssektor höll sitt andra möte i Car Dealers Network den 31 maj. 

UNI:s forskning som presenterades vid mötet visade att det finns både för- och nackdelar för arbetstagarna när en ny typ av försäljningsmodell växer fram och ett av tre nya fordon förväntas vara halv- eller helelektriskt år 2028.

Denna digitalisering av industrin, tillsammans med effekterna av COVID-19-pandemin och kriget i Ukraina, har skapat en miljö som inte är lätt för arbetarna i industrin, säger broder Yasutoshi Namiki, generalsekreterare för Confederation of Japan Automobile Workers' Union (JAW), som representerar över 100 000 arbetare inom bilhandeln. "Bilhandlarna kan skydda arbetstagarnas sysselsättning och försörjning genom att vara solidariska med varandra", sade han.

Skillnaden mellan biltillverkare och bilhandlare kommer att suddas ut eftersom tillverkare som Volkswagen, Audi, Mercedes, BMW och Toyota har infört en modell för direktförsäljning och agentförsäljning i många länder, i en kostnadsbesparande strategi som kommer att sänka återförsäljarnas marginal avsevärt.

I denna nya modell är återförsäljarna inte självständiga företagare som förvaltar lager och fastställer priserna i förhandlingar med kunderna, utan direkta ombud för tillverkarna som får en provision per såld bil utan kontroll över de priser som fastställs av tillverkarna.

Dessutom säljs allt fler bilar online - och redan före pandemin meddelade Tesla att man skulle övergå till 100 procent onlineförsäljning, följt av Volvo som planerar att ha en ren onlineförsäljningsmodell år 2030.

Detta innebär en stor förändring i hur bilhandlare utför sitt arbete genom att övergå från fysisk, personlig interaktion med kunderna till virtuell kontakt online genom telefon- och videosamtal.

De italienska medlemsförbunden FILCAMS/CGIL, FISASCAT/CSIL och UILTUCS driver på för att "grön hållbarhet ska förankras i socialt ansvar" så att arbetstagarna inom bilhandeln får en stark röst och kan förhandla om villkoren för övergången, inklusive omskolning, vidareutbildning, omplacering och omformulering av arbetsbeskrivningar genom sina fackföreningar. Regeringarna har också en roll att spela för att se till att arbetstagarna inte hamnar på efterkälken i denna process.

Förutom utmaningarna finns det också möjligheter för bilhandlare att erbjuda ökade underhållstjänster för elbilar, som kräver dyr teknik för att repareras, vilket är omöjligt för små verkstäder. Dessutom kan det vara lättare för fackföreningarna att organisera säljare som är anställda direkt av biltillverkare i stället för av många tusentals privata återförsäljare.

Att rädda jobben kommer att prioriteras och fackföreningar kan göra en verklig skillnad när det gäller att säkra sysselsättningen, vilket Proton i Malaysia och JAW i Japan har visat.

Vid mötet betonade UNI:s generalsekreterare Christy Hoffman det avgörande behovet av att skydda bilhandlarna under de kommande åren och uppmanade till fackligt samarbete:

"Thövergången av bilindustrin får inte lämna arbetstagarna på efterkälken, och de ekonomiska vinsterna bör delas rättvist med arbetstagarna. Med detta nätverk kan vi lära av varandra och gå framåt tillsammans genom organisering och kollektiva förhandlingar.."