UNI y FIR: El escándalo de Orpea muestra las nefastas consecuencias de la inacción colectiva en materia social

UNI Global Union y el Foro de Inversión Responsable (FIR) han emitido una declaración conjunta en la que piden a todas las partes interesadas que actúen conjuntamente para solucionar los problemas profundamente arraigados en el sector de la asistencia de larga duración. El reciente escándalo de Orpea, provocado por el libro Los sepulturerosha sacado a la luz problemas preocupantes de larga duración en la empresa y en otros lugares, muchos de los cuales se han visto exacerbados por la pandemia de Covid-19. El pasado mes de marzo, la FIR apoyó la coalición de más de 100 inversores dirigida por la UNI, que presentó nuevas normas para los proveedores de cuidados de larga duración. Las organizaciones también organizaron una reunión informativa para inversores sobre el tema en octubre.

Lea la declaración que figura a continuación. En francés, aquí.

El escándalo de Orpea muestra las nefastas consecuencias de la inacción colectiva en materia social

Las recientes acusaciones de mala gestión y recorte de gastos a costa de los residentes, los trabajadores y los contribuyentes en la empresa francesa de cuidados de ancianos Orpea y en el sector en general son profundamente preocupantes. Sin embargo, los problemas endémicos del sector que han permitido que esto ocurra no son nuevos para quienes observan de cerca los cuidados de larga duración.

COVID-19 agravó los problemas sistémicos de los cuidados de larga duración, como la falta de personal, la precariedad laboral y la escasa financiación, pero ya existían desde mucho antes, y no sólo en Orpea ni en Francia.

Los fracasos planteados en Orpea y más allá requieren algo más que una remodelación en la C-Suite o una renovación del consejo de administración. Se necesita que todas las partes interesadas trabajen de forma concertada para transformar el sector. Un paso importante es reconocer que el sector de los cuidados de larga duración es un sector de alto riesgo para estos riesgos sociales materiales relacionados con la calidad de la atención a los residentes y las condiciones de trabajo.

Reconocer los riesgos del sector significa que los inversores no pueden hacer oídos sordos a los problemas sistémicos de nuestros sistemas de cuidados de larga duración, y a los riesgos que esto supone no sólo para las empresas individuales del sector, sino también de forma más amplia, con la importancia que tiene para la sociedad satisfacer nuestras necesidades de cuidados adecuados para las personas mayores. Dentro del sector privatizado de los cuidados de larga duración, que incluye una parte creciente de empresas con ánimo de lucro, los inversores tendrán que desempeñar un papel en las soluciones. Es fundamental que los inversores se aseguren de que apoyan a las empresas para que adopten las mejores prácticas y cumplan sus expectativas en materia de responsabilidad social. El resultado financiero debe recompensar un determinado rendimiento social, no socavarlo.

La administración tiene un papel esencial y urgente que desempeñar en medio de esta crisis. El pasado mes de marzo, coincidiendo con el primer aniversario de la pandemia y su impacto en el sector de los cuidados de larga duración, una coalición que ha crecido hasta los 105 inversores con 3,45 billones de dólares en activos bajo gestión, coordinada por UNI Global Union, lanzó una declaración de expectativas para el sector, incluyendo la garantía de niveles de personal seguros, salud y seguridad, derechos sindicales y calidad de los cuidados para los residentes. A partir de ahí, estos inversores se han unido para poner en práctica este compromiso, comprometiéndose con las empresas de todo el sector a hacerlas realidad. Este último escándalo demuestra lo crítico que es y que este compromiso no podría ser más urgente, pero tendrá que persistir mucho más allá de la crisis inmediata.

Unos meses más tarde, el Foro Francés de Inversión Sostenible (FIR) dio la oportunidad a UNI Global Union de reunirse con sus miembros para que pudieran conocer, formarse una opinión y, si les interesaba, participar en esta coalición.

Uno de los puntos fuertes de esta iniciativa es su carácter multipartito, ya que aporta la experiencia de UNI Global como federación sindical mundial, junto con la experiencia de los inversores participantes en la gestión activa. Este inusual modelo de compromiso colaborativo permite compartir una experiencia profunda de los problemas sociales basada en el conocimiento del terreno directamente, con los sindicatos afiliados que representan a 20 millones de trabajadores en 150 países diferentes. Este tipo de perspectiva no suele descubrirse en los análisis de inversión de las fuentes habituales de los inversores.

Un modelo multipartito también permite dar una respuesta más eficazmente coordinada a los complejos retos en juego. Como demuestran muchas de las denuncias de Les Fossoyeurs de Victor Castanet, parte de lo que ha permitido que las disfunciones del sector alcancen esta escala es la fragmentación entre los actores que tratan de abordar cada problema individual en silos, en lugar de trabajar juntos. 

Los operadores del sector de los cuidados de larga duración podrían emular este modelo de colaboración con los sindicatos para poner en marcha soluciones que funcionen para los residentes y los trabajadores. La representación sindical y la negociación colectiva son contrapesos a los peores recortes que afectan a la calidad asistencial, pero los niveles son extremadamente bajos en todo el sector. Los sindicatos garantizan un mejor acceso a los equipos de protección, bajas por enfermedad pagadas para los trabajadores expuestos y protocolos más sólidos de prevención de infecciones. Los centros de cuidados de larga duración con personal cubierto por la negociación colectiva suelen tener más trabajadores mejor formados y mejor pagados, lo que se traduce en una mejor calidad de la atención a los residentes.

Un estudio realizado durante las primeras fases de la pandemia reveló que los centros de atención sindicalizados tenían una mortalidad un 30% menor en comparación con los centros sin sindicatos. En Francia, Alemania y otros países, Orpea tiene un historial de resistencia a los sindicatos. Creemos que esta oposición corre el riesgo de erosionar la calidad de la atención, lo que podría poner vidas en peligro, y crear un entorno de mayor riesgo para los inversores. Este riesgo puede mitigarse trabajando con los sindicatos a nivel local, nacional y mundial.

Sabemos que la transformación del sector de los cuidados de larga duración -o incluso de una sola empresa como Orpea- no puede producirse de la noche a la mañana. Requerirá que todos los actores asuman su papel, desde los reguladores hasta los operadores, pasando por los inversores, los sindicatos y los defensores de las personas mayores. Pero ahora mismo, durante esta crisis, hay una oportunidad urgente de unirse para abordar los problemas que afectan a la atención a las personas mayores.

Este momento debe actuar como una última llamada de atención para los inversores que vieron la importancia de la "S" de ESG en la pandemia. La FIR y UNI Global Union hacen un llamamiento a los inversores para que hagan de las cuestiones sociales un verdadero ámbito de progreso, para que tengan más en cuenta el diálogo social, las condiciones de trabajo y el empleo, y para que desarrollen su impacto positivo en las cuestiones sociales.

La historia de Orpea demuestra que este esfuerzo requiere una mayor diligencia en las empresas del sector de la asistencia, un diálogo con la sociedad civil y los sindicatos, y un compromiso ambicioso de los accionistas para evitar las graves consecuencias de la inacción colectiva.

Alexis Masse, Presidente de Forum pour l'Investissement Responsable
Christy Hoffman, Secretaria General de UNI Global Union