KHMU kräver budgetstöd från regeringen för offentliga sjukhus efter pandemin

UNIs medlemsförbund Korea Health and Medical Workers' Union (KHMU) höll tillsammans med 35 representanter för regionala sjukhus och lagstiftare en presskonferens den 13 december framför nationalförsamlingen för att uppmana regeringen att anta ett budgetförslag som kommer att stödja normaliseringen av den ekonomiska hälsan hos sjukhus som tidigare utsetts för behandling av COVID-patienter.

Många regionala sjukhus hade svarat på regeringens vädjan under pandemin om att specialisera sig på att behandla covid-19-patienter. Efter två och ett halvt år har dessa sjukhus som avvisade icke-COVID-patienter ännu inte återhämtat sig ekonomiskt. Patienter med icke-COVID-problem återvänder inte till dessa sjukhus för konsultation och behandling, vilket har lett till att sjukhusen står inför en allvarlig ledningskris och att vårdpersonalen drabbas av eftersläpande löneutbetalningar.

KHMU:s ordförande Sister Na Sun-Ja vädjade till lagstiftare från både regerings- och oppositionspartierna och sa

"KHMU uppmanar allvarligt ministeriet för hälsa och välfärd och ledamöterna i nationalförsamlingen att se till att den kommande budgetdebatten under plenarsessionen den 20 december måste återställa det ekonomiska stödet till nivåer som kan stödja verksamheten vid de regionala sjukhusen tills de återgår till (före covid-19) normala situationer."

Enligt källor som citeras av KHMU kommer det att ta minst fyra år för lokala medicinska center att återhämta sig till patientnivåerna före covid-19. Efter att covid-19-pandemin förklarades över 2022 har den koreanska regeringen endast gett partiellt ekonomiskt stöd under 6 till 12 månader. Denna brist på stöd påverkade de regionala sjukhusen akut, och många riskerade att hamna i ekonomiska svårigheter på grund av den långsamma återgången av patienter.

Presskonferensen ägde rum efter en 10 dagar lång hungerstrejk av fackliga ledare från 28 sjukhus och de fick sällskap av KHMU:s ordförande syster Na Sun-Ja i det kalla vädret. Sex av ledarna hoppade av hungerstrejken på grund av hälsofarliga komplikationer medan arton andra ledare höll ut.    

UNI Cares chef Alan Sable och UNI Asia & Pacifics regionsekreterare Rajendra Acharya stödde KHMU:s uppmaning och skickade den 15 december ett gemensamt solidaritetsbrev till ledarna för regeringspartiet och det största oppositionspartiet i nationalförsamlingen, där de uppmanades att se till att budgetlagen, som är avgörande för att upprätthålla stödet till dessa sjukhus, kan antas den 20 december.