Situationen på Evolution Gaming i Georgien kritisk då hungerstrejken fortsätter

Spelanställda på Evolution i Georgien, ett svenskägt onlinespelbolag, har hungerstrejkat i mer än en vecka, eftersom bolaget vägrar alla försök att samarbeta med deras fackförening, EVO.

Omständigheterna blir alltmer kritiska för varje dag som går sedan fyra aktivister inledde sin protest den 12 augusti.

Hungerstrejken inleddes en månad efter att tusentals arbetare lämnat arbetet som en del av en bredare strejkaktion vid speljättens verksamhet i Georgien, i protest mot usla löner, farliga arbetsförhållanden och trakasserier.

UNI Global Unionens Head of Gaming, Giedre Lelyte, sade :

"Det finns ingen tid att förlora. Evolution måste sluta spela hasard med arbetstagarnas hälsa och säkerhet och omedelbart ingripa för att säkerställa att ledningen i Georgien inleder förhandlingar med facket så snart som möjligt."

Fackförbundet EVO, som är anslutet till UNI genom fackförbundet LABOR i Georgien, säger att företaget har svarat med att hota att avskeda tusen anställda och dra in sjukförsäkringen för alla strejkande, inklusive cancerpatienter, gravida kvinnor och anställda med kroniska sjukdomar - vilket är olagligt.

Strejken skapar rubriker i Georgien, men företaget förblir omedgörligt, trots uppmaningar från den nationella ombudsmannen att förhandla med EVO. 

Arbetstagarna protesterar mot de dåliga arbetsförhållandena i studion i Tbilisi, som har cirka 8 000 anställda. Problemen inkluderar vattenläckage från badrum till elektriska system, arbetare som blir bitna av insekter som infekterar byggnaden och brist på ventilation och luftkonditionering.

Lönerna är en annan nyckelfråga. De anställda inom onlinespel vill fördubbla sina nuvarande löner på 200 till 250 USD per månad för en 40-timmarsvecka, vilket är en bråkdel av vad anställda på kasinon tjänar för samma jobb. Genomsnittslönen i Georgia är 700 dollar i månaden.  

Facket säger också att chefer som ertappats med att trakassera och mobba anställda fortfarande arbetar kvar på företaget.

"Detta är inte bara en lokal angelägenhet, mer än hälften av Evolutions anställda är baserade i Georgien. Om det vore tvärtom skulle Evolution aldrig komma undan med den här behandlingen av arbetare i Sverige", säger Lelyte.

Efter att ha uppmärksammat det georgiska parlamentet på hälso- och säkerhetsriskerna samt hungerstrejken har ministeriet för arbete, hälsa och socialt försvar fått i uppdrag att utreda arbetsförhållandena på Evolution.