Belgien: Arbetstagare slår tillbaka mot att Delhaize säljer sina stormarknader i franchiseform

Delhaize, en av Belgiens största stormarknadskedjor, meddelade nyligen att man har för avsikt att franchisera alla sina butiker i landet. Detta har väckt upprördhet bland arbetstagarna, som uppfattar det som en direkt attack på deras villkor. Deras fackföreningar Setca-BBTK, CNE, ACV Puls och CGSLB-ACLVB agerar tillsammans för att slå tillbaka mot ledningens maktövertagande.

Beslutet att franchisera butikerna innebär att Delhaize inte längre kommer att direktanställa de 9 000 personer som arbetar i stormarknaden. I stället kommer de hundratals enskilda franchisetagarna att ansvara för arbetstagarnas anställning, inklusive löner, arbetstider och förmåner. Att förhandla med många enskilda arbetsgivare - som i sig själva inte har någon större verksamhetsmarginal - i stället för som ett landsomfattande block försvagar drastiskt arbetstagarnas kollektiva förhandlingsstyrka.

Dessutom skulle arbetstagarna i de franchisedrivna butikerna omfattas av ett annat branschavtal med sämre villkor än arbetstagarna i de direktägda butikerna. Arbetstagare i franchisebutiker har lägre löner, större osäkerhet i fråga om arbetstider, oftare uppsägningar och kan tvingas arbeta på söndagar. Delhaize har också meddelat att 247 tjänster inom sina administrativa tjänster ska sägas upp.

Fackföreningarna har uppmanat regeringen att inte tillåta att arbetstagare flyttas till en sektor som är avsedd för små och medelstora företag. De har också mobiliserat sig inför mötet med företagsrådet, som avslutades efter bara 15 minuter. Vid efterföljande möten tvingade företagsledningen privata säkerhetsvakter att kroppsvisitera arbetstagarrepresentanterna, som vägrade, vilket ledde till att alla förhandlingar avbröts.

Företaget är en del av den nederländska Ahold-Delhaize-koncernen som rapporterar att den serverar 60 miljoner människor varje vecka i Europa, USA och Indonesien. Delhaize franchisetagande är en del av en bredare trend där företag undviker att ta ansvar för sina anställda, samtidigt som de behåller kontrollen över sitt varumärke och sin produkt.

"Delhaize-arbetarna och deras fackföreningar står upp för villkor där människor kan arbeta med värdighet, för demokrati på arbetsplatsen och för delat välstånd. Vi står på deras sida. Den belgiska modellen ger den lägsta nivån av ojämlikhet av alla sina grannländer. Dess starka kollektiva förhandlingsstrukturer bör vara en inspiration för Europa, där arbetstagarna överallt utsätts för liknande attacker. De anställda på stormarknader som under hela pandemin höll hyllorna fulla med stora personliga risker och uppoffringar förtjänar värdighet. Tiden för politiker att klappa på sin balkong är över. Nu är det dags för dem att agera till stöd för kovida hjältar", säger Oliver Roethig, regionsekreterare för UNI Europa.