I en aldrig tidigare skådad solidaritetsmanifestation besökte ledarna för åtta globala fackliga federationer tillsammans med ITUC i veckan palestinska fackföreningar och politiska ledare på Västbanken. Tillsammans representerade delegationen över 200 miljoner arbetstagare från alla sektorer av ekonomin och tusentals fackförbund.

Christy Hoffman, UNI:s generalsekreterare och ordförande för Council of Global Unions, sa: "Det här var ett minnesvärt besök på grund av de brådskande omständigheterna i Palestina och kraften i vår närvaro. Vårt mål var att visa solidaritet med palestinska fackföreningar och undersöka hur vi bäst kan främja en palestinsk stat som en del av en tvåstatslösning i regionen. Det var en betydande insats som uppskattades mycket av våra värdar. Mitt tack går till PGFTU för att ha tagit ledningen i arrangemangen. Det var en särskild ära att få träffa så många av ministrarna i den nya regeringen och presidenten själv." Christy Hoffman hade också sällskap av Marcio Monzane, regionsekreterare för UNI Americas, och Ben Richards, Senior Policy Advisor för UNI.

Diskussionerna med fackföreningarna fokuserade på den hårda verklighet som de palestinska arbetstagarna står inför. De UNI-anslutna fackförbunden i Palestina representerar arbetstagare inom finans-, grafisk-, post- och telekommunikationssektorn.

De svåra förhållandena för arbetare under israelisk ockupation har förvärrats av kriget i Gaza och bosättarnas ökande expansion och våld. Omkring en tredjedel av de palestinska arbetarna är arbetslösa på Västbanken, delvis på grund av Israels nedskärningar i skattebetalningarna till den palestinska myndigheten. Väntetiden vid checkpoints är outhärdlig och public service får bara delvis betalt, om ens något alls. Lärare har inte fått betalt på åtta månader men fortsätter att arbeta frivilligt. Omkring 160.000 byggnadsarbetare kan inte längre arbeta i Israel utan har tvingats stanna kvar på Västbanken utan några som helst möjligheter.

Delegationen träffade också det nya palestinska kabinettet, inklusive president Mahmoud Abbas, vice premiärminister Samah Abou Oun, arbetsmarknadsminister Enas Dahadha och ministern för telekommunikation och digital ekonomi Abdel Razzaq Natsheh. Diskussionerna fokuserade på strategier för ekonomisk revitalisering och vägar till självbestämmande i en efterkrigsmiljö. Viktiga frågor som diskuterades var bland annat det potentiella slutet på bankavtalet med Israel, vilket skulle kunna orsaka en kollaps i den palestinska ekonomin. Varje minister betonade att ockupationens begränsningar av grundläggande infrastruktur förhindrar den ekonomiska utveckling som de kan föreställa sig i ett självständigt Palestina och att ett erkännande av Palestina som stat skulle vara ett första steg på den vägen.

Sista anhalten på besöket var ett möte med den palestinske presidenten Mahmoud Abbas, som varmt välkomnade gruppen och betonade att den palestinska myndigheten aldrig har godkänt eller tolererat våld mot civila. Hoffman, som också talade med Palestinian Broadcasting Corporation (PBC), sade: "Vårt engagemang för det palestinska folket, dess arbetare och fackföreningarär orubbligt.Den humanitära krisen i Gaza och de svåra förhållandena på Västbanken kräver ett omedelbart engagemang från det internationella samfundet. Och vi får aldrig glömma vårt långvariga engagemang för ett fritt och suveränt Palestina, som lever sida vid sida med ett säkert Israel."

De åtta globala fackförbunden publicerade ett gemensamt uttalande nedan med ett viktigt budskap om solidaritet till arbetstagarna i regionen.

FULLSTÄNDIGT UTTALANDE AV DELEGATIONEN:

Globala fackliga ledare bekräftar sitt stöd för palestinska fackföreningar och det palestinska folket

I veckan reste ledare för åtta globala fackliga federationer (GUF) och Internationella fackliga samorganisationen (IFS) till Ramallah för att uttrycka sin solidaritet med fackföreningarna på Västbanken och i Gaza. Dessa organisationer representerar nästan alla sektorer i den globala ekonomin och har medlemmar i mer än 150 länder som representerar över 200 miljoner arbetstagare. Tillsammans med palestinska medlemsförbund och andra lovade GUF, som alla är medlemmar i Council of Global Unions (CGU), att intensifiera ansträngningarna för att hjälpa lokala fackföreningar att navigera i dessa svåra tider för arbetstagare och fullgöra sin roll som viktiga drivkrafter för förändring i Palestina.

Delegationen, som bestod av generalsekreterarna för ITUC och GUF samt ett antal höga fackliga ledare från hela världen, träffade företrädare för PGFTU (Palestinian General Federation of Trade Unions) samt fackliga ledare som representerade arbetstagare på Västbanken och i Gaza. 

Delegationen hade förmånen att få träffa president Abbas. De träffade också vice premiärminister Dr Samah Abou Oun och flera regeringsministrar under uppdraget den 28-30 maj 2024. Flera globala fackförbund är redan djupt engagerade i sina palestinska kollegor, och alla är fast beslutna att stödja de palestinska arbetstagarnas kamp.

Delegationen klargjorde att "vi uttrycker vår solidaritet med palestinska fackföreningar och arbetstagare i dessa svåra tider. Vi är djupt oroade över den allvarliga humanitära kris som folket i Gaza står inför, och vi står tillsammans med palestinier, israeler och människor över hela världen som kräver fred, jämlikhet och rättvisa."

De brådskande prioriteringarna måste omfatta ett omedelbart och permanent eldupphör med full respekt för internationell humanitär rätt, omedelbar tillgång till humanitärt bistånd, frisläppande av all gisslan och andra som hålls fängslade utan vederbörlig rättslig prövning samt att möjliggöra ett säkert återvändande för alla arbetstagare som fångats i konflikten.

Delegationen påminde om ITUC:s och andra globala fackförbunds långvariga politik för en tvåstatslösning och uppmaningen till en rättvis och hållbar fred genom ett fullständigt genomförande av FN:s säkerhetsråds resolutioner 242 och 338 för att underlätta en verklig ekonomisk framtid för ett självständigt Palestina. Detta innebär att ockupationen av Västbanken upphör, att alla olagliga bosättningar avvecklas och att gränserna från före 1967 erkänns, med östra Jerusalem som huvudstad i en palestinsk stat.

Delegationen uppmanade regeringarna att återuppta och öka finansieringen av FN:s hjälporganisation för palestinska flyktingar i Mellanöstern (UNRWA). "UNRWA:s roll är avgörande när det gäller att tillhandahålla viktiga tjänster och stödja palestinierna i en tid då de är i störst behov av det.

"Vi kom hit för att understryka djupet i vårt engagemang för palestinska arbetstagare och deras fackföreningar - vi är alla en del av samma familj. Vårt mål är ett demokratiskt och suveränt Palestina, som lever i rättvis och varaktig fred och säkerhet, tillsammans med ett säkert Israel. Vi vet att fackföreningar är en viktig del av varje demokrati, och att starka och demokratiska oberoende fackföreningar kommer att vara en viktig byggsten för att nå detta mål i Palestina."

Delegationen rapporterade att man hört gripande vittnesmål från palestinier som har betalat ett fruktansvärt pris under det pågående kriget.

Utöver den plågsamma verkligheten med förstörelse och dödsfall i Gaza har vi hört om bosättarnas våld, begränsningar av mänskliga rättigheter som rörelsefrihet och ekonomiska svårigheter på Västbanken. Det som ändå lyser igenom är engagemanget för fackföreningsrörelsen och dess potential att bidra till en rättvis lösning i det bredare kaos som denna konflikt innebär.

"Vårt ansvar som globala fackföreningsmedlemmar är att vårda den känslan och vi uppmanar den globala arbetarrörelsen att leva upp till sina principer om fred, humanitet, demokrati och solidaritet. Detta innefattar att fortsätta att investera i en konstruktiv dialog med fackföreningar i både Palestina och Israel som erkänner deras kritiska roll i sina respektive samhällen.

Globala fackföreningar kommer varken att glömma eller överge våra systrar och bröder i Palestina. Vi kommer att fördubbla våra ansträngningar för att stödja era fackföreningar och stödja er. Fackföreningar har förblivit en konstant - demokratiskt, rotade i sina samhällen och väl rustade för att ge konkret stöd under återuppbyggnaden, som bör innefatta principerna om anständigt arbete och offentliga tjänster av hög kvalitet."

Många av de globala fackföreningarna har redan gett betydande stöd till arbetstagare genom fackföreningar i Gaza och på Västbanken. Education International har gett ekonomiskt stöd till mer än 1.000 lärare i Palestina och tak över huvudet till mer än 5.000 barn i Rafah. International Federation of Journalists ger direkt stöd till reportrar i Gaza och driver ett solidaritetscenter med arbetsutrymme och utrustning i Khan Younis. Internationella transportarbetarfederationen och Public Services International har båda startat solidaritetsfonder för att ge omedelbar hjälp och mer långsiktigt stöd till palestinska transport- och public service-arbetare och deras familjer. Byggnads- och träarbetarinternationalen har gett humanitärt stöd och tak över huvudet till byggnadsarbetare och deras familjer.

Delegationens slutsats var följande: "Fackföreningarna är en del av den globala fredsrörelsen. Vi står för fred tillsammans med viktiga värden som demokrati och medmänsklighet. Det är därför vi är här."

ENDS 

Council of Global Unions sammanför ledarna för fackliga "internationaler", som var och en representerar många nationella fackföreningar - vanligtvis inom ett specifikt anställningsområde. Bland de nuvarande medlemmarna finns bl.a: Building and Woodworkers International, Education International, International Federation of Journalists, International Arts and Entertainments Alliance, IndustriALL Global Union, International Transport Workers Federation, International Trades Union Confederation (som företräder arbetstagare inom alla sektorer), International Union of Food, Agricultural, Hotel, Restaurant, Catering, Tobacco and Allied Workers Association, Public Service International, Trades Union Advisory Committee to the OECD och UNI Global Union.

Delegationen till Palestina bestod av följande personer: 

ITUC 

• Luc Triangle Generalsekreterare
• Jordania Ureña Biträdande generalsekreterare

UNI 

• Christy Hoffman Generalsekreterare
• Marcio Monzane Regional sekreterare UNI Americas
• Ben Richards Senior Policy Advisor

Utbildning International  

• David Edwards Generalsekreterare 
• Mugwena Maluleke Vice VD - Afrika
• Dalila EL Barhmi Samordnare för arabländerna 

ITF 

• Steve Cotton Generalsekreterare
• Paddy Crumlin Ordförande

IndustriAll 

• Atle Hoie Generalsekreterare
• Marie Nielsson Ordförande

PSI 

• Daniel Bertossa Generalsekreterare
• Christina McAnea Generalsekreterare UNISON, fackförbundet för offentliganställda

IFJ 

• Tim Dawson biträdande generalsekreterare

BWI 

• Ambet Yuson Generalsekreterare
• Per Olof Sjoo Verkställande direktör

IUF

• Sue Longley Generalsekreterare