UNI uppmanar den filippinska senaten att godkänna lagförslaget om skydd av vårdpersonal inom samhällsvården

UNI Global Union - Philippine Liaison Council (UNI-PLC) har uppmanat den filippinska senaten att påskynda godkännandet av senatens version av Magna Carta of Barangay Health Workers, en banbrytande lagstiftning som syftar till att skydda välfärden och intressena för hundratusentals filippinska Barangay Health Workers (BHW). Lagförslaget godkändes vid den tredje och slutliga behandlingen av representanthuset den 12 december 2022.

Dessa medarbetare ger samhällsvård till miljontals människor i landet - inklusive första hjälpen, mödra-, neonatal- och barnhälsovård och samhällsbaserade insatser, inklusive vaccinationer. De är de obesjungna hjältarna inom hälso- och sjukvården på gräsrotsnivå när det gäller Covid-19-pandemin. Det finns för närvarande 246 333 BHW:s, varav 242 966 är kvinnor, men med en växande befolkning på över 117 miljoner filippiner i skrivande stund och med en genomsnittlig idealisk andel på 1 BHW per 20 filippiner är det nuvarande antalet BHW:s alldeles för lågt för att ge tillräcklig uppmärksamhet åt filippinernas vårdbehov. Det utsätter också BHW:s för trötthet och sjukdomar. 

Lagförslaget Magna Carta of Barangay Health Workers, även känt som HB 6557, syftar till att ge BHW:s omfattande och förbättrade förmåner, vilket är en betydande förbättring jämfört med villkoren i tidigare lagstiftning. Bland de förmåner som ska tillhandahållas finns riskbidrag, transportbidrag, bidrag för uppehälle, engångsinkomster för pensionering, hälsovårdsförmåner, försäkringsskydd, semester- och mammaledighet, kontantbonusar, invaliditetsersättning och beviljande av civilrättslig behörighet för BHW:s som har utfört minst fem års kontinuerlig tjänstgöring.

Dessutom ger lagförslaget ministeriet för inrikes och lokala myndigheter och de lokala myndigheterna i uppdrag att inrätta en mekanism för klagomål för att behandla klagomål om diskriminering och om orättvis avstängning av BHW:s från tjänsten. Fortbildningsprogram för BHW:s personal tillhandahålls också av hälsoministeriet.

Roland de la Cruz, ordförande för UNI-PLC, välkomnade utvecklingen och sade: "Utvidgningen av de sociala skyddsförmånerna, oavsett om de är av ekonomisk eller icke-ekonomisk natur, liksom inrättandet av en mekanism för klagomål för att skydda anställningstryggheten och föreningsfriheten och tillgången till civil tjänst för Barangay Health Workers enligt HB 6557 är en välkommen utveckling för en rättvis övergång för BHW:s från informell anställning till formell anställning."

"Det var inte bara under Covid-19-pandemins höjdpunkt, då det var Barangay-hälsovårdspersonal som inte hade någon lämplig personlig skyddsutrustning som ansiktsmasker, handskar och skyddsdräkter som hämtade Covid-19-patienterna i deras hem och förde dem till hälsocentraler eller sjukhus på landsbygden och i städerna, utan de var också den främsta drivkraften under regeringens massiva Covid-19-vaccinationskampanj", tillade de la Cruz.

UNI PLC:s generalsekreterare Rainier Cruz förklarade att fackföreningsgruppen aktivt kommer att arbeta för att få lagstadga för Barangay Health Workers, eftersom detta är ett av PLC:s prioriterade projekt, med stöd från dess regionala och globala kontor. "Vi kommer att driva på hårt eftersom tiden är viktig. Vi måste ge tillbaka vår stora uppskattning till våra hjältar, våra Barangay-hälsoarbetare, deras välförtjänta sociala skydd, sociala dialog, anställningstrygghet och föreningsfrihet", tillade Cruz.

UNI Global Unionen har genom sin region Asien och Stillahavsområdet kämpat för att förbättra villkoren, den sociala dialogen och förmånerna i Asien och Stillahavsområdet, särskilt i Nepal, Indien och Pakistan. Covid-19-pandemin har utsatt dessa arbetstagare för större risker, eftersom de ofta saknar adekvat personligt skydd och vårdar Covid-19-patienter både i städer och på landsbygden.

Rajendra Acharya, regional sekreterare för UNI Asia & Pacific, höll med: "UNI Global Union står på UNI-PLC:s och dessa hälsovårdares sida. Genomförandet av detta lagförslag kommer att vara en seger och inspiration för vårdpersonal överallt, och vi ansluter oss till uppmaningen till den filippinska senaten att rösta ja till denna lagstiftning."