Costco-anställda redo att strejka på grund av olösta arbetskonflikter och dödsfall bland anställda

Costco Korea Workers Union, som är medlem i UNI Global Unionens medlemsförbund Korean Federation of Service Workers Unions (KFSU), har meddelat att man planerar att strejka den 27 april 2024, till följd av pågående arbetskonflikter med Costco Koreas ledning och företagets brist på reaktion på en ung arbetstagares onödiga död i juni 2023.

Detta skulle vara den andra strejken av detta slag i år. Ett av deras viktigaste krav är att de ska garanteras 5.000 timmars heltidsundantag för fackliga aktiviteter, i enlighet med Labour Standards Act. Facket hade tidigare inlett en endagsstrejk den 4 februari, efter 21 mödosamma förhandlingsrundor som inte gav något positivt resultat.

Costco Koreas ständiga motsträvighet har orsakat mycket frustration för facket sedan företaget grundades i augusti 2020. Ledningen har konsekvent vägrat att delta i förhandlingar om kollektivavtal (CBA), samtidigt som företaget fortsätter att göra enorma vinster.  

År 2023 hade Costco Korea en årlig försäljning på 6 miljarder koreanska won, vilket gör den till en av de mest lönsamma butikerna på Costcos globala marknad. Den 14 mars 2024 beslutade Kyunggi-distriktets arbetsmarknadskommission att Costco Koreas åtgärder utgjorde orättvisa arbetsmetoder och erkände att fackets krav var grundläggande bestämmelser. Ledningen har dock förblivit oberörd.

Fackets frustration har förvärrats ytterligare av en 29-årig manlig arbetstagares chockerande och undvikbara död den 19 juni 2023. Arbetaren, som var placerad på parkeringsplatsen, dog av värmerelaterade orsaker efter att ha arbetat långa timmar utan lämpliga skyddsåtgärder från företagets sida.

Sungnam-grenen av Korea Workers' Compensation & Welfare Services betecknade hans död som en industriell olycka den 31 oktober 2023. Trots detta har Costco Koreas VD Cho Min-Soo inte besökt den drabbade familjen eller bett om ursäkt för det inträffade.

Syster Chung Min-Jeong, ordförande för KFSU-Mart Workers Union, betonade att Costco Korea Workers Union har lämnat in många ändringsförslag och gett med sig i frågor som rör incitamentsbetalningar och senioritetstillägg. Hon noterade att konkurrenter på marknaden som E-Mart, HomePlus och Lotte Mart har varit mer villiga att förhandla med sina respektive fackföreningar om löneökningar och kollektivavtal i år.

Bro Kang Gyu-Hyok, KFSU:s ordförande, fördömde Costco Koreas VD Cho Min-Soo för att avsiktligt undvika förhandlingar. Han betonade att trots företagets astronomiska vinster har ledningen motsatt sig att installera bakåtvända stolar för kassapersonal och pressat arbetare att inte använda sjukfrånvaro. "Vi kommer att kämpa för att förändra den här typen av ondskefulla metoder från Costco Koreas ledning", förklarade han.

UNI Asia & Pacifics regionsekreterare Rajendra Acharya uttryckte sin solidaritet och sa: "Vi står fast vid vårt medlemsförbund KFSU:s stöd till deras medlem Costco Korea Workers Union i kampen för rättvisa arbetsförhållanden och för att garantera medlemmarnas säkerhet och välbefinnande."

Strejkdatumet närmar sig och UNI Global Union stöder starkt Costco Korea Workers Unions kamp för att se till att stora transnationella företag respekterar och upprätthåller arbetstagarnas rättigheter.