Fackföreningar måste fokusera på lärande, utbildning och kampanjer för att förbättra rättigheterna för LGTBI+-arbetare. Detta budskap hördes av ett hundratal representanter från UNI Global Unionens medlemsförbund som träffades online för det årliga hbtqi+-nätverket.

Guillermo Correa Montoya, professor vid universitetet i Antioquia, sade att fackföreningar är och kan vara viktiga allierade för HBTQI+-samhället, men att det är viktigt att utbilda sig i frågan om könsidentitet och mångfald, undvika stereotyper och ta hänsyn till intersektionella frågor, till exempel när arbetstagare påverkas av ytterligare faktorer som ras eller förmåga.

Detta framgår av en undersökning som Alphabet Workers Union nyligen genomförde bland Googles underleverantörer och som visade att hbtq-försäljarna tjänar i genomsnitt 15 procent mindre än sina heterosexuella medarbetare, svarta och latinamerikanska arbetstagare tjänar 20 procent mindre än sina vita kollegor och försäljare med funktionsnedsättning tjänar i genomsnitt 18 procent mindre än sina arbetsföra kollegor.

I vissa länder erkänns inte HBTQ+-rättigheter i arbetsrätten eller så är homosexualitet olagligt. Även om det inte är olagligt kan diskriminering vara utbredd, även inom fackföreningar.

Jane Pillinger, en aktivist och kampanjarbetare för könsrättvisa, avslöjade hur hon förlorade sitt första jobb för att hon var lesbisk. Sedan dess har hon blivit en stark förespråkare för hbtq-personers rättigheter. Hon varnade för att rättigheterna är bräckliga och att många rapporter pekar på att trakasserier och hatretorik mot hbtq-personer ökar på arbetsplatsen. Hon betonade att social dialog och kollektiva förhandlingar leder till bättre resultat för alla arbetstagare och att fackföreningar kan spela en viktig roll genom att integrera hbtqi- och hbtqi- och hbtq-rättigheter i kollektivavtal med arbetsgivare. Hon visade också hur fackföreningar kan använda sig av språk från Internationella arbetsorganisationens konvention 190 mot våld och trakasserier för att upprätthålla LGTI+-rättigheter.

James Cavalluzzo samordnar Global Unions LGBTI+ Worker Project, som genomför åtgärder runt om i världen och erbjuder en rad resurser på många olika språk.

Michele Kessler, från UFCW i USA, sa att utbildningar för hbtq-personer i hennes fackförbund gör verklig skillnad. "Arbetstagare som får utbildning är mer benägna att gå till ledningen, lämna in klagomål eller försvara en kollega", sade hon och tillade att endast 50 procent av HBTQI+ känner sig trygga på jobbet.

Hennes fackförenings UFCW OUTreach-program hade utbildat tusentals ledare och förtroendemän i hur man skyddar hbtq-personer, vilket är särskilt viktigt eftersom 21-27 procent av generation Z identifierar sig som hbtq-personer.

Mötet fick också höra Mariska Exalto från FNV, Nederländerna, som delade med sig av bästa praxis om deras kollektiva förhandlingar för transarbetare på PostNL, vilket resulterade i 24 veckors betald ledighet för personer i övergångsfasen under en tioårsperiod.  

Andra talare från golvet var Celeste Peresino och Alejandra Estoup, båda från La Bancaria Argentina, som delade med sig av god praxis när det gäller kvotering av transpersoner på Argentinas nationalbank.

Veronica Fernandez Mendez, chef för UNI Equal Opportunities, sade:

"Jämlikhet och mångfald är våra styrkor och som fackföreningar måste vi fortsätta att arbeta för att främja hbtqi- och handikapparbetares rättigheter när de utsätts för attacker. Vi uppmuntrar alla att använda sig av det utbildningsmaterial och de resurser som finns tillgängliga så att alla arbetstagare kan känna sig trygga på jobbet."