Den 1 maj bygger fackförbund över hela Irland upp medlemsantalet och driver kampanjer för respekt på arbetsplatsen

I samband med årets internationella arbetstagardag anordnar Irish Congress of Trade Unions (ICTU) Irlands första fackliga vecka någonsin. Veckan 29 april-6 maj kommer att bli "den största mobiliseringen av fackföreningsmedlemmar på decennier" med samordnade evenemang på arbetsplatser och i lokalsamhällen över hela Irland.

En delegation från UNI Europa kommer att ansluta sig till och stödja irländska medlemmar vid första maj-tåget i Belfast, Nordirland. I årtionden har första maj i Belfast symboliserat enighet mitt i oroligheterna, genom att vara den enda paraden mellan olika befolkningsgrupper under konflikten och genom att fortsätta att förena alla samhällssektorer än idag.

UNI Europa Regionsekreterare Oliver Roethig sa: "Vi är stolta över att få gå med våra irländska kamrater i deras första maj-parad. Det är så vi visar att vår rörelse är enad över gränserna. Vi stöder kampen för verklig medbestämmanderätt och högre löner på hela Irland och i hela Europa."

En ny stadga för arbetstagares rättigheter i Irland

Samtidigt lanserade fyra ICTU-fackförbund och UNI medlemmar - SIPTU, FSU, CWU och Mandate - sin kampanj Respect at Work som kämpar för att förbättra arbetstagarnas rättigheter på Irland.

Irland är ett av världens rikaste länder. Men arbetarnas liv blir allt svårare för varje år som går. En av fem arbetstagare på Irland, över 420.000 personer, klassificeras som lågavlönade. Mer än 345.000 arbetstagare tjänar mindre än levnadslönen. Och de arbetar fler timmar och har färre lediga dagar än genomsnittet i Europeiska unionen.

Detta beror på att Irland har en av de svagaste lagstiftningarna om arbetstagares rättigheter i Europa. Det är till exempel ett av endast två länder i EU, tillsammans med Cypern, där det inte finns något erkännande i lagstiftningen som skyddar arbetstagarrepresentanter mot uppsägning. Det innebär att arbetsgivare i Irland kan och faktiskt avskedar arbetstagarrepresentanter på orättvisa grunder för att de bedriver facklig verksamhet.

Ett EU-direktiv för sociala framsteg

År 2024 måste den irländska regeringen enligt EU:s minimilönedirektiv anta en ny lag om arbetstagares rättigheter för att förbättra kollektivavtalstäckningen i landet. I Irland omfattas endast 34 procent av arbetstagarna av ett kollektivavtal, medan EU-direktivets mål för alla medlemsländer är 80 procent.

Därför kräver kampanjen Respect at Work ny lagstiftning för att:

• Förbjuda facklig nedskärning en gång för alla.
• Skydda fackföreningsmedlemmar så att de inte kan utsättas för repressalier, diskriminering eller uppsägning på grund av sitt fackliga engagemang.
• Ge arbetstagare rätt att gå med i en fackförening som positivt uppmuntrar till fackligt medlemskap och skyddar dem mot repressalier.
• Inför rättsligt skyddade faciliteter för fackliga företrädare så att de har möjlighet att fullgöra sina uppgifter för sina medlemmar.
• Ge arbetstagarna rätt till tillgång till fackföreningar så att de kan känna till sina rättigheter, prata med och ställa frågor till sin relevanta fackförening på arbetsplatsen.
• Offentlig finansiering bör främja kollektiva förhandlingar, i enlighet med EU-direktivet. Inkludera kollektiva förhandlingar som ett positivt attribut i alla offentliga upphandlingar.

I enlighet med sitt manifest driver UNI Europa kampanjer för stärkta kollektivavtal, mer social offentlig upphandling och kriminalisering av antifackligt beteende inför EU-valet den 9 juni 2024. Och efter valet kommer federationen att samarbeta med sina medlemmar i hela Europa för att förverkliga dessa krav på vägen mot den fyråriga konferensen i Belfast i mars 2025.